Il nouveau cirque (“nuovo circo” in francese, più raramente cirque nouveau), detto anche circo contemporaneo, è una forma di spettacolo dal vivo impostasi alla fine del XX secolo, caratterizzata da innovazioni e contaminazioni da parte del teatro, della musica e della danza.
Nel circo contemporaneo spesso si abbandona la suddivisione dello spettacolo in “numeri” a favore di spettacoli più organici o “quadri tematici”; i musicisti scendono dai podi diventino loro stessi protagonisti; gli spettacoli possono avere durate molto differenziate tra loro variando dalle 2 ore ai 15/20 minuti o anche meno; i programmi possono essere pluri-disciplinari (ovvero che comprendono le discipline più diverse: giocoleria, acrobatica aerea..ecc. come ad esempio la totalità degli spettacoli firmati Cirque du Soleil) oppure uni-disciplinari (ovvero dove in uno spettacolo viene esplorata una sola disciplina come ad esempio nello spettacolo “Smashed” della compagnia inglese Gandini Juggling).